Σύμφωνα με τη ΝΟΑΑ, «ιστορικά υπάρχουν τέσσερις ονομασμένοι ωκεανοί:  Ο Ατλαντικός, ο Ειρηνικός, ο Ινδικός και ο Αρκτικός. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες χώρες -συμπεριλαμβανομένων και των Ηνωμένων Πολιτειών- πλέον αναγνωρίζουν ως πέμπτο ωκεανό τον Νότιο (Ανταρκτικό)».